Ở nhiều thành phố, người ta giờ đây hầu như chỉ biết tên của những người sống ngay bên cạnh. Tình trạng này chủ yếu là do cách xây nhà ở ngày nay, và do người ta không còn cần hàng xóm giúp đỡ. Chúng ta có thể cải thiện tình hình bằng cách cho cư dân thêm chỗ và thêm lý do để gặp nhau.

Có hai thay đổi lý giải phần lớn xu hướng này, và thay đổi đầu tiên là cách xây nhà ở ngày nay. Trước đây, nhiều gia đình sống trong những ngôi nhà thấp tầng trong cùng một con ngõ, nên cứ bước ra khỏi nhà là gặp nhau. Ngày nay, cư dân một tòa chung cư cao tầng có thể đi thang máy từ hầm để xe lên thẳng cửa nhà mà không gặp ai. Vì vậy, hàng xóm có thể sống cạnh nhau nhiều năm mà vẫn như người xa lạ. Thay đổi thứ hai là người ta không còn cần hàng xóm giúp đỡ. Trước kia, một gia đình thường nhờ nhà bên cạnh trông con hộ hoặc cho mượn ít gạo. Giờ đây, họ có thể thuê người trông trẻ hoặc đặt đồ ăn qua ứng dụng. Khi không còn nhờ nhau những việc như vậy, hàng xóm có rất ít lý do để trò chuyện.

Vì một phần nguyên nhân nằm ở các tòa nhà, giải pháp hiệu quả nhất là đưa không gian chung vào thiết kế nhà ở mới. Chính quyền thành phố có thể yêu cầu chủ đầu tư làm sân chung và sân chơi cho mọi khu chung cư lớn. Tại những khoảng sân này, các bậc cha mẹ trò chuyện trong lúc con chơi và dần quen biết nhau. Để cư dân có lý do dùng những không gian này, ban quản lý tòa nhà có thể tổ chức sự kiện thường xuyên, như phiên chợ cuối tuần. Họ cũng có thể lập một nhóm nhắn tin chung để cư dân ngỏ ý cho mượn đồ dùng hoặc nhận hộ bưu kiện cho nhà đi vắng. Phải thừa nhận rằng không chính sách nào có thể biến hàng xóm thành bạn thân. Tuy nhiên, hầu hết tình bạn đều bắt đầu từ những lần gặp gỡ tự nhiên và thường xuyên, và các biện pháp này sẽ tạo ra đúng điều đó.

Tóm lại, hàng xóm ngày nay ít gắn bó hơn trước, vì chung cư khiến mọi người tách biệt, còn các dịch vụ phải trả tiền đã thay thế việc giúp nhau hằng ngày. Không gian chung trong các tòa nhà mới và các hoạt động thường xuyên cho cư dân sẽ đem lại những lần gặp gỡ hằng ngày như trước, từ đó tình láng giềng dần được vun đắp.

Hàng xóm ngày càng xa cách

Đề bài