So với các loài động vật đã tuyệt chủng do các sự kiện địa chất tự nhiên trong quá khứ xa xôi, tốc độ mất đa dạng sinh học hiện nay, chủ yếu do tác động của con người như phá rừng và ô nhiễm, đang gia tăng một cách đáng báo động, đe dọa sự cân bằng sinh thái toàn cầu và khả năng phục hồi của hệ sinh thái.