Mặc dù các giải đấu thể thao chuyên nghiệp thường tập trung vào những vận động viên xuất chúng, nhưng sự đam mê của hàng triệu người hâm mộ cuồng nhiệt và những đóng góp không ngừng của họ mới thực sự chiếm phần lớn trong việc giải thích lý do tại sao ngành công nghiệp thể thao toàn cầu lại phát triển mạnh mẽ và tạo ra doanh thu khổng lồ mỗi năm, vượt xa các yếu tố tài trợ và bản quyền truyền hình.