Các chiến lược bảo tồn đa dạng sinh học hiện đại thường ưu tiên việc bảo vệ các loài then chốt nhằm duy trì sự ổn định bền vững của toàn bộ hệ sinh thái. Điều này dựa trên quan niệm rằng sự suy giảm của một loài đơn lẻ có thể dẫn đến những tác động dây chuyền không thể đảo ngược đối với sự cân bằng tự nhiên.