Mặc dù các yếu tố di truyền và sinh học có thể đóng một vai trò nhất định trong việc định hình xu hướng hành vi, song chính môi trường nuôi dưỡng lại thường quyết định liệu những xu hướng đó có biểu hiện thành hành vi phạm tội hay không. Theo đó, một đứa trẻ lớn lên trong một môi trường đầy đủ tình yêu thương và sự hỗ trợ sẽ ít có khả năng trở thành tội phạm hơn, ngay cả khi có một số yếu tố bẩm sinh không thuận lợi.