Các loài động vật ăn thịt đầu bảng trong các hệ sinh thái tự nhiên thường có xu hướng đóng vai trò then chốt trong việc kiểm soát quần thể con mồi, qua đó duy trì sự cân bằng sinh thái và ngăn chặn sự phát triển quá mức của một số loài nhất định, nhưng sự suy giảm số lượng của chúng do tác động của con người lại kéo theo những xáo trộn nghiêm trọng trong chuỗi thức ăn.