Hệ thống tư pháp tại nhiều quốc gia tiến bộ đang dịch chuyển trọng tâm từ các hình phạt mang tính răn đe thuần túy sang các chương trình cải tạo và tái hòa nhập cộng đồng cho những đối tượng phạm tội lần đầu hoặc ít nghiêm trọng. Sự chuyển dịch này dựa trên giả định rằng việc giải quyết các khiếm khuyết về giáo dục và tâm lý của phạm nhân sẽ mang lại hiệu quả bền vững trong việc giảm tỷ lệ tái phạm hơn là các biện pháp giam giữ hà khắc.