Việc tranh luận về ai nên chi trả cho giáo dục đại học phản ánh những quan điểm khác nhau về vai trò của nhà nước trong xã hội. Những người ủng hộ giáo dục miễn phí tin rằng đây là quyền cơ bản, trong khi người phản đối xem nó như một khoản đầu tư cá nhân nên được chia sẻ trách nhiệm.